オメガ３とオメガ６は正反対の働きをする
αリノレン酸はオメガ3の一種で、不飽和脂肪酸です。
青魚に多く含まれるEPAやDHAと同じです。
注目されるようになったのは、脂肪分の多い魚を食べているエスキモーの心臓病発生率が、
非常に低いという研究報告からです。
それまで、脂肪は多量に摂ってしまうと肥満や心臓病のリスクを上げることが常識でした。
確かに、飽和脂肪酸やトランス脂肪酸は悪い部分に多く関与します。
しかし、オメガ3などの不飽和脂肪酸は、
逆に肥満や心臓病のリスクを下げる働きをすることがわかりました。
人間が外部からしか摂ることの出来ない必要不可欠な脂肪酸を必須脂肪酸と呼びます。
その中にはリノール酸（オメガ6）とαリノレン酸（オメガ3）があります。
これらは正反対の作用をするもので、バランスが非常に重要になります。
例えば、リノール酸は血液を固める作用を持ち、αリノレン酸は血液を柔らかくして、
細胞組織を正常に保つ作用があります。
米国の心臓協会では、最低でも週に2回は魚（サバ、サケ、イワシ、ニシンなど）
を食べるように勧めています。
日本の厚生労働省ではリノール酸4：1αリノレン酸の割合で摂ることを推奨しています。
青魚のほかに、最適な必須脂肪酸バランスが含まれるものとして麻の実やその油があります。
他にも緑黄色野菜や大豆などにも含まれており、中にはオメガ3を高めた卵も生産されています。
αリノレン酸は高血圧、肥満、痴呆症、糖尿病、高コレステロール血症、
アトピー性皮膚炎など、多くの現代病の予防や改善に役立ちます。
皮膚や毛、目、また脳にも働きかけるといわれ、免疫組織にとっても重要なものです。
そして、近年ではアルツハイマーを引き起こすことに関係する、
たんぱく質の蓄積を防ぐ働きがあることがわかってきました。
ここで注目されたオメガ3はDHAです。魚だけではなく、麻の実にも含まれています。